Un análisis de aves paseriformes en todo el mundo revela que la frecuencia con la que cantan depende principalmente del tamaño corporal, pero también está influenciada por la selección sexual.
Un nuevo estudio del Instituto Max Planck de Ornitología sugiere que las características del hábitat no afectan la frecuencia de los cantos, refutando así una vieja teoría.
Muchos animales usan señales acústicas para comunicarse. Estas señales han evolucionado para maximizar la efectividad de la transmisión y recepción de los sonidos, porque esto ayuda a encontrar pareja o evitar la depredación. Una de las características fundamentales de las señales acústicas es la frecuencia del sonido.
En los hábitats boscosos, las señales acústicas se atenúan debido a la absorción del sonido y la dispersión del follaje, lo que es particularmente problemático para los sonidos de alta frecuencia. Por lo tanto, una teoría de la década de 1970 predice que los animales que viven en hábitats con vegetación densa emiten sonidos de menor frecuencia en comparación con los que viven en áreas abiertas.
Los investigadores del Max Planck descubrieron que, contrariamente a la teoría, la frecuencia máxima del canto de los paseriformes no depende del tipo de hábitat. En todo caso, las especies de hábitats densamente vegetados cantan a frecuencias más bajas, que es lo opuesto a lo que se predijo. También encontraron una fuerte relación entre la frecuencia de la canción y el tamaño del cuerpo y un efecto de ascendencia compartida. “Las especies más pesadas cantan a frecuencias más bajas simplemente debido a las estructuras vibratorias más grandes del aparato vocal”, explica el investigador Peter Mikula. Además, la frecuencia de la canción puede actuar como un indicador del tamaño de un individuo y, por lo tanto, de su dominio o habilidades de lucha, por lo que podría influir en el éxito reproductivo a través de la competencia con otros machos.